话说司马迁在《史记》这部“史家之绝唱，无韵之离骚”的伟大著作中，给我们讲了一个和茅台有关的，发现夜郎和枸酱的故事……
公元前135年，闽越国国王进攻南越国，南越国王向汉朝求援。汉武帝派大将唐蒙讨伐闽越。事后南越王设宴招待唐蒙将军。宴席上，令唐蒙将军印象最深的却是一种名叫枸酱的酒。这种酒颜色微黄，异香袭人，唐蒙虽然知道南越国物产丰富，南越王生活骄奢，美酒美味美色，无奇不有。不过他还是被这种从未喝过的美酒所倾倒。他一边品尝，一边随意地问：
“这酒很好喝，简直是太好喝了。是你们本地出产的吗？”
南越王看他一眼，哈哈一笑，也很随意地回答他：
“上使所喝之酒，并非我南越国所产，这酒来自夜郎国。夜郎国和南越有通商之好，有一条江从他们那里流下来。上使喜欢，就多喝一点吧，这种酒即便喝醉了，也不会伤人的。”
唐蒙借着酒意，对南越王说：
“大王此酒，真是人间极品，小臣虽然有幸品尝， 却总觉有些僭越，毕竟这样好的东西，不应该不让我的君王知道，这不是为臣之道呵。”
南越王听唐蒙这样说，吩咐近臣抬来一坛枸酱，说：
“上使只管喝吧，这坛枸酱，就请上使带回长安，献给皇帝，以转达南越国王对皇帝的谢意。”
唐蒙赶紧上前一揖，说：
“谢大王。”
很快，唐蒙就完成了使命，回到了长安。
同时，他把枸酱酒也带回了长安。
唐蒙了解了这些情况，就把枸酱献给汉武帝品尝。武帝一尝，好喝啊，古人说话，叫做“甘美之（司马迁《史记·西南夷列传》）”。
唐蒙趁机建议汉武帝，说现在南边这几个国家的问题，总有一天朝廷是要解决的。汉武帝很欣赏唐蒙这个建议，于是在第二年夏天，汉武帝派唐蒙率一千汉军，带一万民夫，携大量礼物，由蜀地熟悉情况的商人带路，从赤虺河进入夜郎。
当时西南地区的交通极为不便，夜郎又僻处莽莽群山之中。因而汉朝不知夜郎，夜郎也不知汉朝。以致唐蒙率领的通好人马，一路行来，逢山开路，遇水架桥，吃尽千辛万苦。好在从长安出发时，唐蒙的爱妾苟贞英非得要同行，唐蒙怎么劝阻都不行，只好依顺了她。如今路途艰难，却得苟贞英温柔贤淑，除照顾唐蒙起居外，还在队伍中早起晚睡，嘘寒问暖，缝缝补补，调羹送汤，颇得大家的尊重和爱戴，是唐蒙一个意料之外的好帮手。
这一日，队伍来到一个叫做茅草台的地方。只见这地方两山夹一峡谷，赤虺河奔流到此，突然变得舒缓平和，岸左较平坦之处，散聚有百来户人家。队伍尚未走近，已有阵阵酒气袭来。带路的蜀商上来告诉唐蒙，说这就是濮人酿造枸酱的地方。
唐蒙听了，微微一笑，对苟贞英说：
“阿英，要不是因有此物，你我怎能有今天之行？”
苟贞英也轻轻一笑，说：
“将军建功立业，全由此物而起，你我二人和它，也算极有缘分了。既然已经到了此地，何不小息几日，再往前行？而且既已来到夜郎，便应通使知道，我们偌大队伍，万一发生误会，亦多不便。”
唐蒙怜爱地看了看苟贞英，见她虽然美丽不减，却因连日劳累，面有憔悴之色。不由自主地抚了抚她的背，说：“就依你，在此地休息三天，另外派人前往夜郎王城，通报我等来意。”
茍贞英感激地点点头，吩咐随从立起军帐，生火造饭，自已跟随唐蒙，来到村中。
村中人民，都是椎髻、葛衣的濮人。见有如此浩大的队伍到来，倒也不怕，聚集在村口路边观看。唐蒙与苟贞英走来，便有一位村长模样的人上前迎接。唐蒙让蜀商与他交涉，说明身份和使命，让他放心，各安本业。又拿出银两若干，把村中枸酱，尽数买下，自备以外，分给兵丁人伕，顿时队伍中便传来一片欢呼之声。
到了傍晚，河风习习，篝火堆堆，唐蒙与苟贞英坐在帐内，一边喝着枸酱，一边听那蜀商讲这濮人和夜郎的来历。
那蜀商见多识广，又口齿灵便，夜幕中娓娓道来，却也动人心魄。
而茅草台这个名字的由来，缘起于河岸上一座古时候留下来的，濮人祭祀祖先的高台。这座后来被废弃的高台，在漫长的岁月中被年复一年萋萋生长的茅草湮没。
听了蜀商这一番介绍，唐蒙和苟贞英对视一笑，心说：原来如此。
谁知到了晚上，苟贞英因水土不服，竟忽冷忽热，一病不起。唐蒙尽管悉心照料，又让军医治疗，仍是无力回天。第三天头上，这位聪慧美丽的女子，竟然在陪伴夫君出使夜郎的途中，死在伤心欲绝的唐蒙怀中。
唐蒙把爱妾安葬在茅草台东边的山岭上, 这里居高望远, 或许可以让她北望长安，看到自己的家乡。从此以后，这座长眠着苟贞英的山岭, 就被当地人称为寒婆岭, 取意为苟贞英来自寒冷的北方, 是寒冷地方的女人。说也奇怪, 自从苟贞英安葬后, 这座山就开始长出许多枸树, 这种树的树叶可食, 果实鲜红, 树皮可以造纸制绳, 全身是宝。大约是苟贞英香魂不散，以身化为草木，庇佑这一方水土，怅望夫君的归来罢。
安葬了苟贞英之后，唐蒙接到信使的回话，说夜郎王欢迎大汉使者前往。于是泣别爱妾，拔营启程。
到了夜郎王城，唐蒙受到夜郎王的盛情款待，在唐蒙的劝说和各种礼物的诱惑下，夜郎王看花了眼，痛快地接受了唐蒙提出的归顺要求。于是在夜郎王的带领下, 夜郎以及夜郎周边的一些小国都一起归顺了汉朝。这就是中国历史上的著名事件“唐蒙通夜郎”。
就在这样一个魅力无穷的大时代里，夜郎以及周边部落成为了中国版图的一个重要组成部分。
而这种引发和见证了一场国家疆域大扩张，并在其中担任了重要角色的美酒，在经历了两千年沧海桑田的轮回, 日月精华的蕴蓄, 山川人物的凝炼之后，在二十世纪被定格为我们泱泱中华的至尊国酒——茅台。 |
