法国葡萄酒业吸收了25万人就业，农业部法规将他们分成5大块：与葡萄有关的、与酒有关的、与商业有关的、行政管理、科研与咨询。每一大块下面，分设十几种职业。品酒师是与酒有关的9种职业之一，法规定义如下：品酒师独立于葡萄酒生产和销售部门，在餐饮业工作；负责葡萄酒进货、酒窖管理、菜肴与酒的搭配；负责向顾客推荐和介绍配餐酒；负责进餐时候与酒有关的服务。
其实，法国品酒师的实际作用远远超出法规的定义。他们是法国葡萄酒的形象代言人，也可以说是最大的“托儿”。他们被认为最知道酒的好，酒好在哪里，他们说了算。进入酒文化大系统，并在其中掌握话语权，绝非易事。每一位好的品酒师，都像一个传奇，散发着激情的魅力。
世界最佳品酒师菲利普·富尔-布拉克就是一例。世界最佳品酒师3年评一次，法国最佳品酒师一年评一次，富尔-布拉克1988年当选法国最佳品酒师，1992年从法国历届最佳中胜出，获得了世界级大赛的参赛资格，再从20个国家35个选手中胜出，成为世界最佳。现在他是法国品酒师评选委员会主席、品酒师协会主席、数本品酒专著的作者、法国媒体品酒栏目著名特约专家。
回忆起当初世界最佳品酒师的评选，富尔-布拉克还记忆犹新。比赛共分3天。第一天上午笔试，问题涉及世界上任何饮品的任何知识，从茶的历史、分类和品尝、矿泉水的特色、酒类的历史典故到制作工艺，总之知识面要求非常广，题目也非常专业。下午是品酒比赛。给一杯饮料，不让看包装，被考者要开出它的“身份证”，就是说，盲测得出它的重要数据，包括原料、酿制过程、产地、年份、储藏潜力等等。
第二天考实践。如何迎接客人、如何建议配餐酒、如何上酒、如何介绍、如何随堂服务。这同时也考外语，有的外国考官从头到尾只说自己的语言。好的品酒师必须能够用至少一门外语流利地表达。
第三天是综合口试。有时第三天的考试会变成节日，向公众开放。任何与酒有关的问题都有可能被提出来，而参赛者只有几分钟的时间思考和回答，考完以后非常疲惫。
富尔-布拉克说对于这场比赛他准备了10年。“品酒是不能一蹴而就的，它需要很多年的积累。学专业、走访葡萄园、到世界各地去旅行，在饭店的实践中接触更多的酒和顾客。所有这些，都是为了成为‘最好中的最好’而做的准备。”
在巴黎9区的豪斯曼大街、圣奥古斯丁教堂对面的“品酒师饭店”里高大、文雅的富尔-布拉克先生若有所思地坐着。他出生在马赛，祖父母在阿尔卑斯山区有一家饭店，富尔-布拉克年轻时候每年都在那里度假。大学时他选了饭店专业，学了6年，从厨艺到管理，最后发现自己对品酒最感兴趣。当第一次喝1921年白马城堡红酒的时候，感到无可比拟的幸福。富尔-布拉克觉得自己很幸运，随后20多年，一直做着自己喜欢的品酒工作。
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