| 1996年，国务院下令将泸州老窖股份有限公司拥有的泸州明代酿酒窖池列为国家级重点文物予以保护。这是迄今为止全国酿酒行业唯一仅有的殊荣。“国窖”亦因此而得名。国窖始建于公元1573年，具体查明的连续使用窖龄为430多年。
在430多年中，这些窖池一直在年复一年地发酵，这一点，在酿造工艺上具有重大意义和使用价值--中国发明（固态）蒸馏酒工艺后，蒸馏酒的味觉质量基础，主要依靠发酵窖池，这也是中国蒸馏酒与Wisky（威士忌）、Brandy（白兰地）（世界另两大蒸馏酒）在酿造工艺上最明显的不同之处，后者依靠存放（橡木桶）老熟，而中国蒸馏酒的老熟与生香主要在窖池发酵过程中完成。
对中国（固态）蒸馏酒来说，发酵窖池的使用年龄（通称为“窖龄”），对酒品的老熟程度和香味水平起着决定性的作用。酿酒窖池使用的时间愈长，其形成的微生物环境愈出色，而这个微生物环境是酝酿发酵出优质酒的生化反应基础。到目前为止，对于泸州老窖窖池富含的400多种有益微生物在酿酒过程的具体作用，酒类专家仍然在进行系统的研究。这种特殊的，专为酿酒所形成的微生物环境，需要长期不间断地培养，加之特殊地质、土壤、气候条件等等，方能形成真正的“老窖”。
比较起来，最困难的是保持并延续窖池的使用年龄（即窖龄），酿酒业之兴衰与世事之治乱密切相关，一般来说，和平发展时期，百业兴旺，生活富足，酒类需求增长，便会出现大批新兴酿酒作坊。凡遇战乱兵燹，世事不宁，百业萧条，酿酒业也一蹶不振，加之自然灾害、作坊倒闭、雇工叫歇等因素，很容易造成窖池闲置或破坏，而酿酒窖池的闲置，将直接导致所产基酒品质的低下。因此，窖池真正的长期连续使用，非惟人力，亦赖天时。故以吾国之广袤、酿造之悠久，延续使用至今达400多年的窖池，也只有泸州一地。
于是泸州老窖股份有限公司将这一国窖精心酿造的品赏级白酒产品命名为："国窖1573"。 |
